Tornados implacáveis atingiram partes do sul e meio-oeste dos Estados Unidos, matando pelo menos 11 pessoas, derrubando o teto de um teatro lotado durante um show de heavy metal em Illinois e deixando cidades e vilas da região passarem no sábado.
Tornados pousaram durante a noite, devastando casas e empresas e arrancando cascas e galhos de árvores, como parte de um sistema de tempestades que também trouxe incêndios florestais para as planícies do sul e tempestades de neve para o meio-oeste superior.
Os mortos incluíam quatro na pequena cidade de Wynne, Ark., Cross County Coroner Eli Long disse KAIT-TV. Mortes adicionais foram relatadas no Alabama, Illinois, Indiana, Mississippi e na área de Little Rock.
A vereadora de Wynne, Lisa Powell Carter, disse que a cidade, cerca de 80 quilômetros a oeste de Memphis, Tennessee, estava sem energia e as ruas estavam cheias de detritos.
“Estou tentando chegar em casa em pânico, mas não podemos ir para casa”, disse ela na noite de sexta-feira. “Wynne está tão destruído… Há casas destruídas, árvores nas ruas.”
1 morto e quase 30 feridos em concerto
Em Belvidere, Illinois, um tornado derrubou o telhado do Teatro Apollo enquanto 260 pessoas assistiam a um show de heavy metal, matando uma pessoa e ferindo 28, cinco delas gravemente, disseram autoridades.
As pessoas correram para levantar a parte desabada do teto e tirar as pessoas dos escombros, disse Gabrielle Lewellyn, que acabara de entrar no teatro, à WTVO-TV.
“Eles tiraram alguém dos escombros e eu sentei com ele, segurei sua mão e disse: ‘Vai ficar tudo bem’. Eu realmente não sabia mais o que fazer”, disse Lewellyn.
A página do local no Facebook disse que as bandas planejadas eram Morbid Angel, Crypta, Skeletal Remains e Revocation.
As tempestades também mataram três pessoas no condado de Sullivan, Indiana, disse o diretor de gerenciamento de emergências Jim Pirtle em um e-mail. Alguns residentes estavam desaparecidos na sede do condado de Sullivan, perto da linha de Illinois, cerca de 150 quilômetros a sudoeste de Indianápolis.
Pelo menos uma pessoa foi morta e mais de duas dezenas ficaram feridas, algumas gravemente, na área de Little Rock, disseram as autoridades.
O tornado de Little Rock primeiro varreu bairros residenciais na capital do oeste de Arkansas e destruiu um pequeno shopping que abrigava uma mercearia Kroger. Em seguida, cruzou o rio Arkansas até North Little Rock e cidades vizinhas, onde foram relatados danos generalizados a residências, empresas e veículos.
Primeiro baixinho, depois bem alto
Niki Scott, moradora de Little Rock, se escondeu no banheiro depois que seu marido ligou para avisá-la sobre um tornado. Ela ouviu vidro estilhaçando e percebeu que sua casa era uma das poucas em sua rua sem árvore.
“É como todo mundo diz. Ficou muito quieto, depois ficou muito alto”, disse Scott depois, enquanto motosserras zumbiam e sirenes soavam.
À noite, as autoridades do condado de Pulaski anunciaram uma morte confirmada em North Little Rock.
A governadora Sarah Huckabee Sanders ativou 100 membros da Guarda Nacional para ajudar as autoridades locais em todo o estado a responder.
Um suposto tornado matou uma mulher no condado de Madison, no norte do Alabama, ao destruir vários prédios, disse o oficial do condado Mac McCutcheon. E no condado de Pontotoc, no norte do Mississippi, a agência estadual de gerenciamento de emergências confirmou uma morte e quatro feridos.
As tempestades começaram poucas horas depois que o presidente dos EUA, Joe Biden, visitou a comunidade de Rolling Fork, no Mississippi, onde tornados devastaram partes da cidade na semana passada.
Autoridades do Condado de Tipton, ao norte de Memphis, disseram que um tornado parece ter caído perto de uma escola de ensino médio e outros locais. A xerife Shannon Beasley disse no Facebook que casas e prédios foram seriamente danificados.
Tornados também causaram danos esporádicos no leste de Iowa. Um virou a oeste de Iowa City, sede da Universidade de Iowa. O vídeo da KCRG-TV mostrou postes derrubados e um telhado sendo arrancado de um prédio de apartamentos no subúrbio de Coralville, e casas danificadas na cidade de Hills.
Quase 90.000 clientes em Arkansas perderam energia, de acordo com poweroutage.us, que rastreia interrupções. O granizo quebrou janelas de carros e prédios a nordeste de Peoria, Illinois, e mais de 109.000 clientes ficaram sem energia na noite de sexta-feira. Interrupções também foram relatadas em Iowa, Missouri, Tennessee, Wisconsin, Indiana e Texas.
Enquanto isso, tempestades de neve atingiram partes de Minnesota e Wisconsin, cortando a energia de alguns clientes na área de Twin Cities, enquanto o sistema sufocava uma grande parte do país de cerca de 85 milhões de pessoas.
