O Metropolitan Museum of Art, em Nova York, reclassificou discretamente algumas de suas pinturas. Dois artistas antes rotulados como russos agora são categorizados como ucranianos, e uma pintura do impressionista francês Edgar Degas foi renomeada de ‘Dançarina Russa’ para ‘Dançarina em Traje Ucraniano’.
Para uma mulher em Kiev, na Ucrânia, essas mudanças são uma espécie de justificativa. Oksana Semenik, jornalista e historiadora, liderou uma campanha de um mês para persuadir as instituições nos Estados Unidos a renomear as obras de arte históricas que dizem ser deturpadas como russas.
No Met, incluem-se obras de Ilya Repin e Arkhip Kuindzhi, artistas cuja língua nativa era o ucraniano, que retrataram muitas cenas ucranianas, embora a região fizesse parte do Império Russo em sua época.
“Dancer in ucraniano Costume” por Edgar Degas (1899). Créditos: do Met
Um dos contemporâneos menos conhecidos de Repin, Kuindzhi nasceu em Mariupol em 1842, quando a cidade ucraniana também fazia parte do Império Russo, sua nacionalidade também foi atualizada. A letra de “Red Sunset” de Kuindzhi no Met foi atualizada para afirmar que “em março de 2022, o Kuindzhi Art Museum em Mariupol, Ucrânia foi destruído em um ataque aéreo russo”.
Sobre o recente processo de renomeação, o Met disse à CNN em um comunicado que a instituição “pesquisa e examina continuamente os objetos de sua coleção para determinar a maneira mais apropriada e precisa de catalogá-los e apresentá-los”. A catalogação dessas obras foi atualizada como resultado de pesquisas realizadas em colaboração com estudiosos da área.”
Quando questionado em janeiro sobre o trabalho de Degas, agora chamado de “Dançarinos em trajes ucranianos”, um porta-voz de Semenik disse que “em colaboração com estudiosos da área estão pesquisando os chamados Dançarinos Russos de Degas e identificando os. ” forma mais adequada e precisa de apresentar o trabalho.
“Valorizamos as percepções dos visitantes. Seu feedback valioso contribui para este processo.”
Uma missão pessoal
Semenik disse à CNN que canalizou sua raiva pela invasão russa em seus esforços para identificar e promover o patrimônio artístico da Ucrânia, usando sua conta no Twitter para mostrar a arte ucraniana ao mundo.
Semenik tem sorte de estar vivo. Presa por semanas no subúrbio de Bucha, em Kiev, quando as tropas russas devastaram a área em março passado, ela se escondeu no porão de um jardim de infância antes de caminhar cerca de 19 quilômetros em segurança com o marido e o gato a reboque.
Ela começou sua campanha depois de frequentar a Rutgers University em Nova Jersey no ano passado. Enquanto ajudava os curadores lá, ela ficou surpresa ao ver artistas que sempre considerou ucranianos sendo rotulados como russos.
“Dançarinos ucranianos” de Edgar Degas (1899). Créditos: Da Galeria Nacional de Retratos
“Percebi que há muitos artistas ucranianos na coleção russa. Dos 900 supostos artistas russos, 70 eram ucranianos e 18 de outros países”, disse ela.
Semenik estudou coleções nos Estados Unidos – no Met e no Museu de Arte Moderna de Nova York e na Filadélfia – e encontrou um padrão semelhante: artistas ucranianos e cenas rotuladas como russas.
E ela começou a escrever para museus e galerias. As respostas foram inicialmente pro forma, não vinculativas. “Então eu fiquei muito brava”, disse ela. Seguiram-se meses de diálogo com os curadores.
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“Por que diabos ela é russa?”
Semenik não é uma voz singular, pois outros ucranianos estão fazendo seus próprios apelos públicos por mudanças. No ano passado, Olesya Khromeychuk, cujo irmão foi morto na linha de frente no leste da Ucrânia em 2017, escreveu no jornal alemão Der Spiegel que “qualquer visita a uma galeria ou museu em Londres com exposições relacionadas à arte ou cinema da União Soviética é uma visita intencional ou meramente… uma interpretação preguiçosa e equivocada da região como uma Rússia sem fim; como o atual presidente da Federação Russa gostaria de ver.
Sob pressão de vários acadêmicos ucranianos, a National Gallery em Londres mudou o título de uma de suas próprias obras de Edgar Degas, Russian Dancers, retratando duas mulheres em fitas amarelas e azuis, as cores nacionais da Ucrânia, para ucraniano Dancers. A instituição disse ao Guardian em abril do ano passado que era “um momento oportuno para atualizar o título da pintura para refletir melhor o assunto da pintura”.
Semenik diz que ainda está pressionando o Museu de Arte Moderna de Nova York, onde um porta-voz disse à CNN que receberia informações sobre todas as obras da coleção. “As descrições de nacionalidade podem ser muito complexas, principalmente quando são feitas atribuições póstumas”, disse o porta-voz. “Aplicamos as melhores práticas de pesquisa rigorosas e abordamos as descrições com sensibilidade para a nacionalidade registrada do artista na morte e no nascimento, emigração e dinâmica de imigração e mudanças nas fronteiras geopolíticas.”
“Red Sunset” de Arkhyp Kuindzhi (1905-8). Créditos: do Met
Semenik gostaria de ver uma atualização das informações sobre Alexandra Exter listadas como russas no site do MoMA.
“Ela viveu em Moscou de 1920 a 1924. Ela viveu na Ucrânia de 1885 a 1920, ou seja, 35 anos e 25 anos na França.
“Por que diabos ela é russa?” Ela disse.
De acordo com Semenik, sua campanha atraiu muitos insultos online dos russos, mas ela considera isso um elogio. A seu ver, seu trabalho é sua própria resistência à invasão russa.
Ainda há um longo caminho a percorrer, disse Semenik. Existem dezenas de livros sobre arte russa e muitos cursos de estudos russos em universidades americanas, mas muito poucos estudos sobre a herança artística da Ucrânia.
Semenik acredita que sua experiência cansativa no início da invasão alimentou sua determinação.
Semenik, que agora se mudou para Kiev, examina como o desastre nuclear de Chernobyl afetou a arte ucraniana. Mas ela também continua pedindo que as coleções de arte ocidentais reconheçam a distinta herança artística da Ucrânia, com a persistência silenciosa que já ajudou a mudar a opinião do poderoso Met.
