CANBERRA, Austrália – Milhões de peixes surgiram no sudeste da Austrália em uma mortandade que, segundo autoridades e cientistas, foi causada pelo esgotamento dos níveis de oxigênio no rio após as recentes inundações e o clima quente.
Moradores da cidade de Menindee, Nova Gales do Sul, reclamaram do cheiro terrível dos peixes mortos.
“O cheiro era terrível. Quase tive que colocar uma máscara”, disse o fotógrafo local Geoff Looney.
“Eu me preocupava com minha própria saúde. A água no topo desce para a nossa estação de bombeamento para a cidade. As pessoas ao norte de Menindee dizem que há bacalhau e perca flutuando no rio por toda parte”, disse ele.
O Departamento de Indústrias Primárias disse que a mortandade de peixes provavelmente foi causada por baixos níveis de oxigênio à medida que as inundações diminuem, uma situação agravada pelo fato de os peixes precisarem de mais oxigênio devido ao clima mais quente.
A polícia montou um centro de emergência em Menindee para coordenar uma grande limpeza nesta semana.
Peter Thurtell, chefe de operações de emergência do estado, disse que o foco imediato é fornecer água limpa aos residentes.
“Não há motivo para preocupação para a comunidade, pois a avaliação inicial identificou várias soluções viáveis para manter o abastecimento de água para a comunidade de Menindee e arredores”, disse ele.
As autoridades estaduais também começaram a liberar água de melhor qualidade sempre que possível para aumentar os níveis de oxigênio dissolvido na área.
“Estávamos apenas começando a limpar e então isso aconteceu e é como se você estivesse andando por aí em uma bagunça seca e então você sente um cheiro ruim. É um cheiro terrível e terrível ver todos esses peixes mortos”, disse Jan Dening, morador de Menindee.
A mortandade em massa de peixes foi relatada no rio Darling-Baaka nas últimas semanas. Dezenas de milhares de peixes foram encontrados no mesmo local no final de fevereiro, enquanto houve vários relatos de peixes mortos rio abaixo em direção a Pooncarie, perto da fronteira com o sul da Austrália e os estados de Victoria.
As severas condições de seca no final de 2018 e início de 2019 resultaram em mortes massivas de peixes no rio em Menindee, com os habitantes locais estimando milhões de mortes.
Mais leituras obrigatórias da TIME
