Quando a coalizão liderada pelos EUA invadiu o Iraque em 19 de março de 2003, o objetivo declarado era localizar e destruir as supostas armas de destruição em massa do Iraque e acabar com o regime de Saddam Hussein.
Mas quando essas armas nunca apareceram, havia esperança de que ao derrubar Saddam Hussein e acabar com sua ditadura brutal, o Iraque pelo menos emergiria como uma nova democracia, onde os iraquianos desfrutariam de novas liberdades e melhores padrões de vida.
Vinte anos depois, no entanto, os resultados foram decididamente mistos, dizem os especialistas iraquianos, com ganhos a custos enormes. As estimativas de mortes relacionadas à guerra variam, mas a contagem de corpos iraquianos estima que cerca de 200.000 civis foram mortos após a invasão.
“O Iraque está melhor do que há 20 anos. Mas há duas ressalvas”, disse Hamzeh Hadad, iraquiano-canadense e membro adjunto do Programa de Segurança do Oriente Médio no Center for a New American Security, em entrevista por telefone de Bagdá. “Não é onde queremos que seja ou o quê. Muitos depositaram suas esperanças na remoção de um ditador em 2003.”
“E em segundo lugar, teve um custo alto. O preço pago foi enorme.”
Sem tempo para respirar
Certamente iraquianos foram presos, torturados e mortos antes da invasão do regime de Saddam. E muitos iraquianos morreram por causa das sanções da ONU, disse Hadad.
Mas “muitas pessoas morreram pela invasão, pelos levantes, pela guerra civil sectária, pela luta contra o ISIS”, disse ele.
Hadad observou que, com todo o conflito, o Iraque não teve tempo de “realmente respirar”.
“Estamos olhando para o 20º aniversário da guerra, mas não acho que realmente reconstruímos até os últimos quatro ou cinco anos. E mesmo assim, o que aconteceu nesses quatro ou cinco anos, você teve uma pandemia global.”
Ainda assim, os iraquianos estão em melhor situação hoje do que há 20 anos em vários indicadores. Quanto à democracia, desde a invasão de 2003 houve seis eleições, oito governos diferentes e sete primeiros-ministros diferentes.
O Indicador de Índice Humano é uma métrica compilada pelo Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas para quantificar “o desempenho médio de um país em três dimensões fundamentais do desenvolvimento humano: vida longa e saudável, conhecimento e um padrão de vida decente”.
Em 2003, o Iraque recebeu uma pontuação de 0,579, o que se traduz em uma expectativa de vida de cerca de 65,9 anos. Agora sua classificação é de 0,686 e a expectativa de vida é de 70,4 anos.
Além disso, o PIB per capita do Iraque em 2003 foi de US$ 855, segundo a ONU. Em 2021, foi de $ 4.686. Luay al-Khatteeb, ex-ministro da eletricidade do Iraque de 2018 a 2020, disse que a capacidade de eletricidade aumentou dez vezes desde 2003. Enquanto isso, a produção de petróleo praticamente triplicou, disse ele.
No entanto, observadores dizem que muitas dessas medidas não retratam o quadro completo do Iraque e os desafios significativos que ainda enfrenta 20 anos depois.
democracia no Iraque
“Democracia, eleições livres, federalismo e economia de mercado – todas essas coisas são mudanças completamente radicais no Iraque após a mudança de regime – certamente um desenvolvimento significativo desde 2003”, disse Al-Khatteeb.
“O acreditam que ainda temos um longo caminho a percorrer para atingir um nível aceitável de democracia. Mas, novamente, isso faz parte da progressão gradual de qualquer construção de Estado após quatro décadas de ditadura e regime militar.”
Feisal Amin Rasoul al-Istrabadi, um ex-diplomata iraquiano, acha louvável que as eleições sempre sejam pontuais.
“Não adiamos as eleições”, disse. “Embora eu não possa dizer que as eleições foram tão limpas quanto as eleições nos países escandinavos, posso dizer que os resultados não eram conhecidos antes da contagem das cédulas. E foram muitas as surpresas pelo caminho. Então tivemos a transferência pacífica de poder.”
No entanto, a Freedom House, que avalia anualmente o nível de liberdade em vários países, classificou o Iraque como não livre em 2023.
“O Iraque realiza eleições regulares e competitivas, e os diversos grupos partidários, religiosos e étnicos do país geralmente desfrutam de representação no sistema político”, disse a organização sem fins lucrativos com sede em Washington em seu relatório. “No entanto, na prática, a governança democrática é prejudicada pela corrupção, milícias operando fora dos limites da lei e a fraqueza das instituições formais.”
Há uma nostalgia de Saddam Hussein… Ironicamente, havia mais estabilidade.– Zainab Saleh, Professor Associado do Haverford College
Um dos maiores problemas com a democracia iraquiana é que, por mais de 20 anos, a classe política nunca deixou de se ver como oposta ao regime anterior para realmente assumir a responsabilidade pelo governo, disse Istrabadi.
“É uma miscelânea, uma classe política que nunca teve um objetivo comum, uma visão comum para o estado iraquiano, e cuja agenda parece ser ditada mais por uma agenda pessoal do que por algum tipo de visão mais ampla para o estado.
“Acho que ninguém na classe política iraquiana está pensando em como será o Iraque daqui a 20 anos. Acho que nenhum deles pensou em 2003 como o Iraque deveria ser em 10, 20 anos. Basicamente é uma classe política incompetente que tomou conta do estado e será muito difícil de derrubar.”
Enquanto isso, as milícias continuam sendo um grande problema, o que também alimentou a nostalgia de Saddam.
“Há uma nostalgia de Saddam Hussein. Não é porque os iraquianos amam um ditador. Mas sob Saddam Hussein, você sabia que tinha um inimigo. Foi Saddam Hussein”, disse Zainab Saleh, professor associado de antropologia no Haverford College. “Ironicamente, havia mais estabilidade. E esse tipo de violência veio de um grupo – o regime dele.” Depois de 2003, você não sabe de onde vem a violência: milícias, al-Qaeda, ISIS, os militares dos EUA. “
“Falei com iraquianos que sofreram com Saddam Hussein. Eles perderam familiares na prisão e agora dizem que os dias de Saddam Hussein são melhores”, disse Saleh, autor do livro Retorno à ruína: contos iraquianos de exílio e nostalgia.
Negócios
Um jovem iraquiano de 20 anos pode ter pensado em 2003 que esta poderia ser uma boa oportunidade para o Iraque após a queda de Saddam.
“E é claro que as pessoas ficaram fabulosamente ricas”, disse Istrabadi. “Mas, em geral, as pessoas que ficaram tão ricas estão extremamente bem ligadas às classes políticas. Portanto, é uma espécie de capitalismo de barão ladrão em oposição a um verdadeiro mercado livre regulamentado, onde todos têm oportunidades relativamente iguais.”
O Iraque tem um setor privado, maior do que em 2003, mas é “extremamente limitado”, disse Al-Khatteeb.
“E o principal motivo é que os partidos políticos comandam o show. Eles querem continuar controlando para obter uma fatia do bolo por meio de alocações financeiras para o setor público, que eles controlam por meio do sistema de cotas políticas”.
Enquanto isso, diz Istrabadi, as únicas perspectivas reais de emprego para os iraquianos são os funcionários do governo. Mas o governo não pode arcar com seus altos salários públicos.
“Falhamos em criar um verdadeiro setor privado, o que significa que nosso setor governamental está inchado e de fato insustentável. Nesse ritmo, o estado do Iraque é insustentável”, disse ele.
De acordo com Istrabadi, a governança, medida pela prestação de serviços no Iraque, tem sido em grande parte um fracasso.
“O fato é que não houve investimento, nem infraestrutura, nem planejamento real para um mundo pós-petróleo. Ainda queimamos gás em vez de minerar nosso gás natural, queimamos uma fortuna todos os meses”, disse ele.
As forças de segurança iraquianas usaram gás lacrimogêneo e granadas de efeito moral para repelir multidões que marchavam em direção à fortemente fortificada Zona Verde da capital, protestando contra a corrupção e as dificuldades econômicas.
“A oferta de serviços é muito precária. Não posso dizer que construímos um hospital ou uma escola no Iraque digna desse nome”, disse ele. “É um país pobre porque não investe em infraestrutura há tantas décadas.”
Mais liberdade/protestos
Teoricamente, os iraquianos receberam mais liberdade desde a queda de Saddam
“Você tem o direito constitucional de falar. Há uma abundância de mídia no Iraque”, disse Istrabadi.
Em 2019, eclodiram protestos contra o governo do então primeiro-ministro Adel Abdul Mahdi, com manifestantes pedindo uma revisão de um sistema político que dizem ser profundamente corrupto e mantém a maioria dos iraquianos na pobreza.
Embora centenas tenham sido mortos e milhares feridos, foi uma cena que provavelmente não ocorreu durante o governo de Saddam.
Saleh disse que esses protestos em massa, embora causem violência e morte, também inspiram esperança.
“O incrível é que a geração mais jovem me dá esperança para o Iraque. Os manifestantes denunciaram o sistema político sectário, a corrupção, a falta de serviços básicos e o alto desemprego. Em suma, os manifestantes pertenciam a uma geração que só conhecia o Iraque como um Estado falido e aspirava a uma abordagem diferente ao exigir um país e direitos, com o slogan “Queremos um país” (Inryd Watan).
Hadad disse que os protestos foram altamente simbólicos porque “foi literalmente o momento em que os iraquianos pararam de se preocupar com terroristas e a guerra e começaram a exigir uma vida melhor”.
