Um forte terremoto atingiu o sul do Equador e o norte do Peru no sábado, matando pelo menos 15 pessoas, deixando outras sob os escombros e enviando equipes de resgate para ruas repletas de destroços e linhas de energia derrubadas.
O US Geological Survey relatou um terremoto com magnitude de cerca de 6,8 que atingiu a costa do Pacífico, cerca de 80 quilômetros ao sul de Guayaquil, a segunda maior cidade do Equador. Uma das vítimas morreu no Peru, enquanto outras 14 morreram no Equador, onde as autoridades também informaram que pelo menos 126 pessoas ficaram feridas.
O presidente equatoriano, Guillermo Lasso, disse a repórteres que o terremoto “sem dúvida… despertou o alarme entre a população”.
No Peru, o terremoto foi sentido desde a fronteira norte com o Equador até a costa central do Pacífico. O primeiro-ministro peruano, Alberto Otárola, disse que uma menina de 4 anos morreu de traumatismo craniano sofrido quando sua casa desabou na região de Tumbes, na fronteira com o Equador.
Uma das vítimas em Azuay era passageira de um veículo que foi esmagado pelos escombros de uma casa na comunidade andina de Cuenca, segundo a Secretaria de Gestão de Riscos, órgão de emergência do Equador.
Em El Oro, a agência também informou que várias pessoas ficaram presas sob os escombros. Na comunidade de Machala, uma casa de dois andares desabou antes que as pessoas pudessem evacuar, um píer cedeu e as paredes de um prédio desabaram, prendendo um número desconhecido de pessoas.
A agência disse que os bombeiros estavam trabalhando para salvar as pessoas enquanto a Polícia Nacional examinava os danos. O trabalho deles foi complicado por fios caídos que interromperam o serviço de telefonia e eletricidade.
O morador de Machala, Fabricio Cruz, disse que estava em seu apartamento no terceiro andar quando sentiu um forte tremor e viu sua TV cair no chão. Ele imediatamente partiu.
“Ouvi meus vizinhos gritando e havia muito barulho”, disse Cruz, um fotógrafo de 34 anos. Ele acrescentou que, ao olhar em volta, notou os telhados desabados das casas ao redor.
O governo equatoriano também relatou danos a centros de saúde e escolas. Lasso disse que viajará para El Oro no sábado.
Em Guayaquil, cerca de 270 quilômetros a sudoeste da capital Quito, as autoridades relataram rachaduras em prédios e casas e algumas paredes desabaram. As autoridades ordenaram o fechamento de três túneis de veículos em Guayaquil, ancorando uma área metropolitana de mais de 3 milhões de pessoas.
Vídeos compartilhados nas redes sociais mostram pessoas reunidas nas ruas de Guayaquil e nas comunidades vizinhas. As pessoas relataram objetos caindo em suas casas.
Um vídeo postado online mostrou três âncoras de um show dardo de sua mesa de estúdio enquanto o set balançava. Eles inicialmente tentaram se livrar disso como um leve tremor, mas logo fugiram da câmera. Um apresentador deu a entender que o programa entraria em um intervalo comercial, enquanto outro reiterou: “Meu deus, meu deus”.
Luis Tomalá estava pescando com outras pessoas quando ocorreu o terremoto. Ele disse que o barco começou a se mover, “como um cavalo de corrida, ficamos com medo e, quando ligamos o rádio, ouvimos falar do terremoto”. um tsunami pode se desenvolver.
Um relatório da Diretoria de Monitoramento de Eventos Adversos do Equador descartou uma ameaça de tsunami.
As autoridades peruanas disseram que as antigas paredes de um quartel do exército em Tumbes desabaram.
O Equador é particularmente propenso a terremotos. Em 2016, um terremoto centrado mais ao norte, na costa do Pacífico, matou mais de 600 pessoas em uma área menos povoada do país.
A estudante de Machala, Katherine Cruz, disse que sua casa tremeu tanto que ela não conseguia nem se levantar para sair do quarto e fugir para a rua.
“Foi horrível. Nunca senti nada assim na minha vida”, disse ela.
