Meu travesseiro Mike Lindell, conhecido por suas teorias de conspiração de fraude eleitoral e seus acordos de cama dois por um, a Califórnia tem algo à venda.
É uma versão mais branda, gentil – e mais perigosa – da “grande mentira” de que a trapaça roubou a eleição presidencial de Donald Trump em 2020, e precisamos dela tanto quanto dele. Lençol de cama Giza Dreams™.
Lindell pede que as eleições americanas abandonem a votação eletrônica e retornem às cédulas de papel contadas à mão. E como minha colega Jessica Garrison relatado esta semanaele tem um condado da Califórnia pronto para atacar.
Lindell fala regularmente sobre os perigos da votação eletrônica em sua nova plataforma social, Frank Speech, e em qualquer outro lugar em que possa encontrar uma audiência. Isso inclui esta semana na influente Conferência de Ação Política Conservadora, onde ele anunciou seu último empreendimento, o Election Crime Bureau (doações aceitas), que não deve ser confundido com um verdadeiro bureau pró-governo.
“O objetivo aqui é mostrar que temos um sistema muito quebrado e podemos consertá-lo melhor”, disse ele na quinta-feira. “É tudo sobre as máquinas, sobre se livrar dos computadores para que tenhamos eleições em que possamos confiar. Quem vencer, vence.”
Por que usar um sistema em que as pessoas duvidam quando a dúvida prejudica nossas escolhas? Parece razoável simplesmente voltar à moda antiga.
Grande problema, solução fácil – desde que concordemos em jogar fora a verdade e permitir propaganda e mentiras e vendas de travesseiros para determinar nossa política pública.
Caso você precise ouvir, aqui está o que o professor da UCLA Richard L. Hasen, um especialista reconhecido internacionalmente em leis de votação, me disse sobre os sistemas de votação:
“A contagem manual das cédulas é menos precisa porque as pessoas cometem mais erros do que as máquinas”, disse Hasen. “Cédulas digitalizadas são o padrão-ouro.”
Liguei para Lindell sobre uma situação no condado de Shasta, um foco de extremismo no norte da Califórnia, que emergiu como um exemplo em tempo real de como a propaganda de fraude eleitoral de extrema-direita está provando ser uma ameaça à nossa democracia.
O condado de Shasta, recentemente liderado por uma maioria de extrema direita eleitos, formalizou nesta semana planos para rescindir o contrato do condado com a Dominion Voting Systems, um dos maiores fornecedores de máquinas de votação e software nos EUA, por temer que as máquinas possam ser ou foram hackeados por atores nefastos, talvez democratas, talvez o governo chinês. Quem sabe?
Dentro de dias, o condado estará sem um sistema de votação legal apenas um ano antes das primárias presidenciais.
Não importa que uma multidão de especialistas reais em eleições e segurança cibernética tenha examinado repetidamente as alegações de negadores das eleições e as considerado infundadas de que as máquinas da Dominion eram ferramentas corruptas que jogavam votos de Trump para Biden, ou que as máquinas de votação são geralmente inseguras.
Na verdade, a Dominion está processando a Fox News, acusando o gigante da mídia conservadora de espalhar falsas alegações maliciosas sobre a empresa e prejudicar sua marca porque era bom para a audiência.
Embora esse processo tenha atraído atenção significativa, é menos conhecido que a empresa também processou Lindell em um caso de difamação separado com adendos semelhantes.
Lindell – um dos convidados regulares da Fox que tem espalhado essas teorias de trapaça – está convencido de que suas alegações refutadas sobre 2020 serão verdadeiras. Vou deixar isso para um juiz resolver.
Uma preocupação ainda maior é o que significa quando o truque de Lindell sai linha por linha da boca de um funcionário do governo local com potencial para influenciar a linha de frente do voto americano.
Em uma reunião do conselho de diretores do condado de Shasta esta semana, um dos membros de extrema direita, Kevin Crye, surpreendeu o público e seus colegas ao ler um e-mail de Lindell, com quem ele disse ter se comunicado em várias ocasiões. No e-mail, disse Crye, Lindell ofereceu ajuda na implementação de um sistema de contagem manual e ajuda financeira e jurídica caso o condado fosse processado (o que não estava claro).
Acontece que Lindell tem exatamente o sistema de contagem de mãos para Shasta, pronto para funcionar.
“Não há espaço para erros, zero erros”, Lindell me disse sobre sua bela técnica de votação, soando muito como Trump. “É mais rápido do que qualquer coisa que você já viu. É tão eficiente.”
Crye acenou com uma pilha grossa de papéis na reunião e a descreveu como um resumo dos procedimentos de votação de Lindell. Ele acrescentou que Lindell havia prometido colocar dinheiro em uma conta caucionada do condado para garantir que nenhum dinheiro do contribuinte fosse gasto na implementação.
Crye não disse se o plano incluía códigos de desconto para aqueles travesseiros infames, mas ele foi rápido em dizer que não concordava com tudo que Lindell escreveu para ele, incluindo o fato de que “todos” estavam cientes de que precisávamos acabar com os eletrônicos. máquinas de votação.
“Não concordo com isso”, disse Crye. “Eu não acho que todo mundo está ciente disso.”
Mais tarde, em uma breve entrevista por telefone, Crye me disse que sua motivação para eliminar gradualmente a votação eletrônica era aumentar a confiança no sistema. Se as pessoas não acreditam que o voto eletrônico é seguro, então por que usá-lo? Viemos das contagens manuais, voltaremos às contagens manuais.
Soa familiar?
Mary Rickert, uma conservadora membro do conselho do Shasta que foi atacada por seus colegas agora de extrema-direita, disse-me que a reunião foi “caótica” e “louca”.
“Vamos perder este condado. Vai entrar em colapso”, disse ela sobre essa nova liderança, que parece estar desmantelando o governo por dentro. “Estou em estado de luto.”
Shasta é um aviso.
A normalização da propaganda de fraude eleitoral está se espalhando por todo o país, uma reviravolta perigosa nas conspirações baseadas em gritos de 2020 precisamente porque foi atenuada – e porque vem de líderes comunitários locais, parte de uma tática organizada para canalizar a energia de a eleição presidencial perdida em conselhos municipais, conselhos escolares e conselhos de supervisão.
“Definitivamente dá mais credibilidade [to conspiracies] quando os oficiais de seu condado acreditam nas teorias a ponto de tomarem decisões”, disse-me Kathryn Olmsted. Ela é professora de história na UC Davis especializada em teorias da conspiração.
“É realmente assustador que eles estejam tomando essas decisões importantes sem fazer a devida diligência sobre os fatos, que eles estejam tomando essas decisões sobre eleições com base nessas teorias de conspiração sem fundamento”, disse ela.
Cathy Darling Allen, escriturária do condado de Shasta e registro de eleitores, foi rejeitada quando apresentou suas objeções fundamentadas ao cancelamento do Dominion. Ela ouviu falar do plano de contagem de mãos de Lindell, assim como todos os outros, quando Crye o propôs na reunião pública. Ela está no comando das eleições de Shasta há 19 anos e é respeitada em todo o estado por seu conhecimento e integridade.
Desde que aquele bairro explodiu na mania das grandes mentiras após as eleições de 2020, Darling Allen tem sido alvo de ameaças e assédio, inclusive tendo seu escritório intimado com documentos acusando-a de traição, que é descrita como um crime cometido com pena de morte. Ela tem uma vida ocupada fora do trabalho – um marido que acabou de fazer uma cirurgia, uma neta de 5 anos que a cria – mas ela sente cada vez mais que ela e sua equipe são a última linha de defesa para os eleitores de Shasta.
É ainda mais difícil porque há um grande número de pessoas em Shasta que provavelmente acreditam que Crye e seus colegas de extrema-direita estão fazendo a coisa certa. Após anos de doutrinação de Fox, Lindell e muitos outros, quem pode culpá-los?
“Eles ouvem notícias e ouvem de pessoas em quem confiam que há um problema realmente sério com o funcionamento dessas máquinas. Eu sei que isso não é verdade e estou tentando comunicar isso e explicar como podemos provar que não é verdade”, disse Darling Allen.
Mas ela passou a ver isso como uma batalha perdida.
Na terça-feira, o conselho de diretores do condado de Shasta votou para passar os próximos 30 dias investigando a opção de contagem manual de Lindell, bem como outros caminhos para eliminar as máquinas. Darling Allen não sabe como os eleitores de Shasta votarão em 2024, uma preocupação devastadora para alguém que dedicou sua vida a eleições livres e justas.
“Honestamente”, disse ela, “nunca falarei mais alto do que uma empresa multinacional de mídia ou um ex-presidente”.
Ou até mesmo um tipo de travesseiro.
