Começando do zero – repatriado da Gâmbia contabiliza o custo da tentativa de travessia da Europa – Questões globais

“Venho de Jarra, uma área rural na região de Lower River na Gâmbia, no coração do país. Quando eu tinha 15 anos, me mudei para a capital, Banjul, para morar com meu irmão e fazer o ensino médio. Mas não me formei porque não podíamos pagar as mensalidades.

Cerca de cinco anos atrás, quando eu tinha cerca de 20 anos, meus amigos me encorajaram a deixar a Gâmbia. Este não é um país próspero e ouvimos dizer que as pessoas deixaram a Europa e estão prosperando na Europa enviando dinheiro de volta para suas famílias.

Eu queria ir para a Itália porque achava que era o país europeu mais fácil de chegar. Eu sabia que muitas pessoas haviam morrido tentando chegar à Europa, mas pensei que conseguiria.

O primeiro passo foi o vizinho Senegal, e de lá pegamos um ônibus para a Mauritânia. Fiquei lá com o marido da minha irmã por cinco meses, fazendo obras e tudo o que pude para ganhar dinheiro para a próxima etapa da viagem.

Eu fui para o Mali da Mauritânia. Foi uma viagem de ônibus muito longa e demorou cerca de 12 horas para chegar à capital, Bamako. Havia muitos outros gambianos no ônibus. Em seguida, passou por Burkina Faso até Agadez, no centro do Níger. Em cada etapa tínhamos que pagar para continuar dirigindo. Sentimo-nos em perigo, mas já era tarde demais para voltar.

Éramos cerca de 25 pessoas em uma picape aberta, dirigindo pelo deserto sem sombra. Estava muito quente e desconfortável. Dirigimos por três dias e dormimos no deserto. Fazia muito frio à noite e tivemos que comprar cobertores e casacos grossos para nos aquecer.

“Eu estava com medo de que eles atirassem em nós”

Às vezes, os pilotos eram pessoas legais, mas outros eram muito duros e batiam em nós. Quando chegamos à Líbia, fomos espancados e todo o nosso dinheiro foi tirado de nós. Felizmente eu tinha escondido alguma comida no ônibus. As pessoas que nos espancavam tinham armas e eu tinha muito medo que atirassem em nós.

A próxima etapa da jornada levou a Sabhā, no centro da Líbia. Como não tinha dinheiro, tive que ficar em Sabhā por quatro meses e encontrar trabalho para pagar minha viagem a Trípoli.

Se você viajar de Sabha para Trípoli, terá que ser contrabandeado. Se você for visto, as pessoas podem matá-lo, então tive que me esconder em um quarto escuro sem luz por três dias. Isso foi durante a Guerra Civil e havia muitos perigos.

“Eles atiraram no barco”

Tive que esperar em Trípoli por mais de um ano antes de poder chegar à costa e pegar um barco para a Itália. Um dos meus irmãos conseguiu o dinheiro para eu conseguir um assento no barco. Antes de partirmos houve alguns tiroteios e logo descobrimos que nosso barco estava entrando na água :.

Havia pistoleiros que não queriam que fôssemos para a Europa, então eles apenas atiraram no barco, não se importando se algum de nós morresse na água. Nossa única opção era voltar para a costa da Líbia e, quando o barco encheu demais de água, nadamos até a praia.

Quando desembarcamos, fomos levados para um centro de detenção. Fomos espancados por soldados que nos disseram para lhes dar dinheiro, mas eu não tinha mais nada. Tive que ficar lá por dois meses nessas condições duras e sujas. Nossos telefones foram tirados de nós para que não pudéssemos entrar em contato com nossas famílias; muitos deles, mas que estávamos mortos.

Começar de novo do zero

Eventualmente, pessoas da ONU vieram para o centro. Deram-nos roupas e alguma comida e ofereceram-nos um voo voluntário de regresso à Gâmbia.

Fiquei muito triste: tinha perdido tudo e teria que recomeçar do zero. Eu não queria ir para casa, mas não tinha escolha.

Quando cheguei à Gâmbia, a Agência de Migração da ONU (extensão IOM) se ofereceu para me ajudar a abrir um negócio. Eles me perguntaram o que eu queria fazer e com base na minha experiência em construção eu disse que poderia vender cimento.

Eles me apoiaram com uma contribuição em espécie feita sob medida na forma de uma loja de cimento, mas infelizmente o local onde guardei os sacos de cimento não estava protegido das intempéries: era estação chuvosa e a água estava em cima do cimento. Estava arruinado.

Voltei à ONU para pedir mais ajuda e eles me ofereceram treinamento. Isso foi muito útil e consegui um certificado e voltei a trabalhar com alumínio. Arranjei um emprego na loja de um amigo em Banjul que vende esquadrias de alumínio.

No futuro, assim que conseguir levantar o dinheiro, pretendo abrir minha própria loja. Agora sou casado e tenho dois filhos. Quero ter sucesso aqui agora e não tentaria essa viagem à Europa novamente. É muito arriscado. Se você falhar, você perde tudo.”