Danie Gerber sofria de isolamento esportivo, mas era o maior foco do rugby

Seria fácil escrever que uma das maiores decepções do rugby foi a ausência de Danie Gerber do rugby internacional durante o período de isolamento da África do Sul.

O isolamento decorrente do apartheid afastou Gerber do maior palco do rugby de 1986 a 1992. Gerber marcou uma alta taxa de acertos de 19 tentativas em suas 24 partidas internacionais de 1980. Em seus testes limitados, ele se estabeleceu como o principal centro do rúgbi internacional.

Gerber jogou no centro, ala e meio. No meu time de coração o escolhi como pivô para jogar ao lado de Philippe Sella, que combinação! Depois de assistir ao papel de destaque de Gerber, devo dizer que ele é o pivô mais poderoso, empolgante e evasivo que já vi.

Muitos consideram frustrante o fato de ele ter jogado apenas vinte e quatro testes, mas, como acontece com muitas coisas na vida, devemos ser gratos pelo que recebemos e valorizar cada momento. Gerber deve se orgulhar de algumas das partidas de rúgbi mais emocionantes que já vimos, embora breves.

Nascido em Port Elizabeth, África do Sul, em 1958, Daniel Mattheus Gerber jogou futebol e críquete na escola e representou as escolas sul-africanas no rugby. Seu treinamento no futebol lançou as bases para sua habilidade de desviar de chutes, o que nunca foi melhor demonstrado no try que marcou contra a Irlanda em 1981. Ele recebeu a bola na linha de 10 metros, tentou chutar e depois passou pelos zagueiros irlandeses, incluindo dois que ficaram tão atordoados com as manobras evasivas de Gerber que acabaram se atacando.

Gerber foi um talento precoce para a Província Oriental, chegando a jogar 115 vezes pelo estado. Ele fez sua estreia no Test aos 22 anos contra a América do Sul, mas foi seu jogo contra a Inglaterra em 1984 que o definiu. Seu trabalho de pés devastador, defesa forte e ritmo foram demais para os ingleses.

Gerber tinha a mentalidade de um jogador profissional quando se tratava de treinamento e incorporou corrida de longa distância, natação, pesos e treinamento em circuito para desenvolver seu preparo físico e físico. Se você assistir a vídeos dele, ele parece enganosamente atarracado com aquelas coxas enormes, mas ele tinha 1,80m de altura e seria difícil de defender. Ele tinha a habilidade adepta de cambalear um defensor com seu arremesso, mas também poderia abrir caminho através de um tackle.

Depois que a África do Sul isolou um time rebelde da Nova Zelândia, os Cavaliers viajaram pela África do Sul e deram a Danie Gerber a oportunidade de mostrar seu talento. Sua tentativa no jogo três ressalta seu ritmo eletrizante.

A África do Sul emergiu do isolamento em 1992 com um jogo muito esperado contra os All Blacks que lembrou a todos porque eles tinham a maior rivalidade do rúgbi mundial. A equipe da Nova Zelândia era talentosa com nomes como Zinzan Brooke, Michael Jones e John Kirwan e se mostrou forte demais para o inexperiente Springboks, derrotando-os por 27 a 24. No entanto, Gerber estava em sua melhor forma, marcando duas tentativas.

Danie Gerber se aposentou do rúgbi em 1992 depois de perder para a Inglaterra e foi introduzido no International Rugby Hall of Fame em 2007, um consolo por não ter jogado no que pode ter sido mais de cem testes. É um arrependimento que ele teve e também perdeu as duas Copas do Mundo de Rugby em 1987 e 1991.

Gerber foi ensinado pelo Dr. Cecil Moss, o treinador sul-africano, descreveu-o como “uma aberração em termos de capacidade física” e o ex-springbok Morne du Plessis o resumiu como “um verdadeiro springbok que adorava correr”. Bill McLaren, o lendário comentarista, o incluiu em seu All Time XV.

Em 2002, Danie Gerber fez uma cirurgia cardíaca com sua família, que tinha histórico de colesterol alto. Ele trabalhou como embaixador da conscientização sobre doenças cardíacas.

Uma coisa que notei sobre Gerber é que ele freqüentemente contornava os cantos para tentar, fingia empurrar a bola e então imediatamente passava por baixo da trave. Às vezes é o que você faz atrás da linha de try que define você.Pense em Carlos Spencer e Bryan Williams.

Tenho que ser honesto, não sabia muito sobre Danie Gerber, mas agora, após mais pesquisas, percebo que ele era um talento excepcional cujas habilidades eram simplesmente de classe mundial e ele deve ser considerado o maior centro da África do Sul e sem dúvida o melhor que o mundo já viu.

Danie Gerber, um popular jogador internacional.