Logo a empresa está correndo para transpor.
Essa transição foi mais difícil do que o esperado. Embora gigantes do hardware uma vez que a Apple tenham transferido troço da produção para lugares uma vez que Índia e Vietnã nos últimos anos – em resposta ao aumento das tarifas, à guerra mercantil do ex-presidente Donald Trump e ao aumento dos salários na China – o Facebook encontrou seus limites, dizem três pessoas familiarizadas com as discussões. que falou sob quesito de anonimato para descrever conversas internas.
Até recentemente, disseram as pessoas, os executivos da Meta viam a submissão da empresa da China para fabricar fones de ouvido de veras virtual Oculus uma vez que um problema relativamente pequeno, oferecido o foco da empresa em suas mídias sociais e aplicativos de mensagens.
Tudo isso mudou desde que a Meta se rebatizou uma vez que uma empresa de hardware, disseram as pessoas. Juntamente com a mudança de nome de Facebook para Meta no ano pretérito, a empresa passou por uma grande reorganização interna, lançou óculos inteligentes de veras aumentada e está construindo um dispositivo conectado que pode ser usado no pulso de uma pessoa. Em outubro, a empresa lançou o Meta Quest Pro, o primeiro de uma novidade risca de headsets projetados para colaboração.
As preocupações internas sobre a pressão do hardware se intensificaram no ano pretérito, pois alguns executivos temiam que a estratégia anti-China – desenvolvida por executivos em Washington e Menlo Park nos últimos anos do governo do presidente Donald Trump – prejudicaria suas ambições de negócios e prejudicaria ser percebido pelo público e pelos reguladores uma vez que hipócrita, dada a crescente submissão da empresa da China para seus planos.
Os executivos discutiram maneiras de movimentar os componentes e a fabricação de um smartwatch proposto para fora da China, para que a empresa pudesse provar às autoridades alfandegárias dos EUA que merecia um rótulo Made in Taiwan – em vez de um que dizia Made in China. Eles pensaram que um rótulo Made in Taiwan economizaria as tarifas da empresa e pareceria melhor politicamente. Mas foi assim muito difícil porque a masmorra de fornecimento de dispositivos eletrônicos inteligentes está na China, disseram as pessoas, e países uma vez que Vietnã, Taiwan e Índia estão exclusivamente começando a desenvolver essas habilidades.
Os líderes da empresa também esperavam obter uma etiqueta Made in Italy para seus óculos inteligentes feitos em colaboração com a Ray-Ban, mas isso também não é viável, disseram as pessoas. Os executivos também procuraram, sem sucesso, maneiras de transferir a produção da Oculus para Taiwan.
“A Meta constrói um resultado de hardware complicado. Você não pode simplesmente virar um centavo e fazer isso em outro lugar”, disse um dos executivos.
A Meta reconheceu que estava procurando novos lugares para instalar sua fabricação. Embora o projecto original do smartwatch tenha sido posposto, a empresa continua trabalhando em um dispositivo de pulso vestível, de pacto com duas pessoas familiarizadas com os planos da empresa.
“Atualmente, o hardware eletrônico de consumo da Meta é fabricado na China, mas estamos continuamente revisando e explorando oportunidades para cadeias de suprimentos em todo o mundo”, disse a porta-voz Ha Thai.
Respondendo a uma pergunta sobre se a empresa está preocupada com retaliações da China por motivo de sua estratégia, ela disse: “Acreditamos que os EUA precisam enfrentar o momento competitivo. Isso significa prometer a geração de um envolvente que incentive a inovação e o investimento necessários para competir e vencer na definição do horizonte da Internet.”
A sátira pública do Facebook à China começou em 2019 quando Zuckerberg, em exposição na Universidade de Georgetown, alertou que a China estava exportando uma visão perigosa para a internet para o resto do mundo – e observou que o Facebook estava abandonando os esforços para penetrar no mercado daquele país. Desde logo, a postura anti-China evoluiu para uma estratégia corporativa completa. Nick Clegg, vice-presidente de assuntos globais da empresa, escreveu um item de opinião atacando a China no The Washington Post em 2020, o mesmo ano em que Zuckerberg atacou a China em uma audiência antitruste do Congresso. E discretamente, a Meta financiou uma organização sem fins lucrativos, a American Edge, que exibe anúncios online e outras campanhas criticando o país e o TikTok, o aplicativo de mídia social chinês.
Os ataques da Meta enfureceram comentaristas chineses aliados à agenda do governo. Nacionalistas na China acusaram Zuckerberg de usar cinicamente a geopolítica para frustrar o escrutínio regulatório doméstico, e alguns analistas chineses argumentaram que a Meta recorreu a medidas desesperadas, temendo o crescente domínio de vídeos curtos do proprietário do TikTok, ByteDance.
Analistas dizem que até agora não está simples se a China retaliaria o incipiente negócio de hardware do Facebook por seus pronunciamentos sobre a China. O negócio ainda é relativamente pequeno se comparado a players uma vez que Apple e Tesla, e os fabricantes chineses tendem a manter os negócios muito fechados. E embora os consumidores chineses não tenham permissão para usar a rede social, as empresas chinesas estão gastando muito em anúncios no Facebook para conseguir consumidores em todo o mundo.
Ming-Chi Kuo, crítico da TF International Securities, com sede em Hong Kong, que fala regularmente com a GoerTek, uma fornecedora chinesa da Meta, e outras empresas, disse que os parceiros chineses da Meta estão monitorando de perto a situação. GoerTek se recusou a comentar.
KC Quah, crítico sênior do Gartner, uma empresa de pesquisa e consultoria em tecnologia, disse que a Meta tem motivos para preocupação. “Porquê é que eles não são vistos uma vez que conversando com os dois lados, comprando muito na China para erigir um negócio de hardware e, ao mesmo tempo, tendo uma estratégia anti-China?”, disse ele. 80% dos smartwatches e 80% dos componentes dos smartphones são fabricados na China.
O Facebook costumava ser uma das empresas que mais trabalhavam para obter aproximação O enorme mercado de tecnologia de consumo da China. Em 2016, Zuckerberg postou fotos de si mesmo correndo sem máscara na Terreiro da Silêncio Celestial de Pequim em 2016 e fez um exposição em mandarim.
Mas a China acabou rejeitando os esforços do Facebook e de outras empresas de tecnologia de consumo dos EUA para obter aproximação ao seu mercado e, em 2018, muitos desistiram. Em seu exposição em Georgetown em 2019, Zuckerberg reconheceu que o sonho da China havia completado. “Eu trabalhei duro para conseguir isso. Mas nunca conseguimos concordar sobre o que precisaríamos para operar lá”, disse ele. Ele alertou que “não há garantia” de que os valores americanos de liberdade de sentença prevalecerão.
A postura da empresa na China havia mudado drasticamente. Em breve, Zuckerberg mergulharia ainda mais.
Na audiência antitruste do Congresso de 2020, Zuckerberg usou sua enunciação inicial para rivalizar a China em termos que iam muito além do que seus colegas do setor. Ele disse que está “muito documentado que o governo chinês está roubando tecnologia de empresas americanas” e reiterou que o país está “construindo sua própria versão da internet” que vai contra os valores americanos. Ele descreveu o Facebook uma vez que uma empresa “orgulhosamente americana” e descobriu que o TikTok era o rival de prolongamento mais rápido da empresa.
O oportunismo político foi um grande impulsionador do exposição, disseram duas das pessoas. Executivos do escritório da empresa em Washington pensaram que poderiam evitar críticas crescentes à empresa apontando o dedo para a China, disseram eles.
Os executivos também estavam interessados em encontrar maneiras de se alinhar mais estreitamente com a renque anti-China do governo Trump, que fomentou uma guerra mercantil com a China, impôs tarifas e fez sua própria campanha contra o TikTok. disse o povo.
“Eles tentaram encontrar coisas que [Zuckerberg] Trump pode concordar, e é uma lista bastante restrita”, disse uma das pessoas, descrevendo uma vez que a empresa criou sua estratégia anti-China. “A menos que você esteja tentando estar neste país de qualquer maneira, você pode usar isso para sua vantagem política, distanciando-se da Apple e do TikTok.”
Até agora, o governo Biden manteve amplamente as tarifas de Trump. Analistas dizem que, uma vez que o sentimento anti-China parece implacável entre os dois principais partidos políticos em Washington, é improvável que isso mude, já que o presidente não quer percorrer o risco de ser culpado de ser vagaroso com a China.
Os executivos ainda esperam que a reformulação da marca focada em hardware afaste a conversa das críticas ao seu negócio de mídia social, disseram duas das pessoas.
No entanto, eles estão cientes de que a submissão da China para uma variedade crescente de fones de ouvido de veras virtual, smartwatches e outros hardwares criará novos desafios políticos. Empresas que dependem da China para manufatura foram criticadas envio de empregos para o exterior e questões ambientais e de direitos trabalhistas, e seus negócios foram afetados por guerras comerciais e outras escaladas políticas.
“Você troca um conjunto de problemas por outro”, disse uma das pessoas.
Shepherd relatou de Taiwan. Lyric Li contribuiu em Seul.
