O britânico Cameron Norrie (à direita) aperta a mão de Rafael Nadal, da Espanha, depois de vencer a partida individual masculina durante o terceiro dia do torneio de tênis United Cup em Sydney, em 31 de dezembro de 2022.
Rafael Nadal perdeu seu primeiro jogo da temporada na relato regressiva para tutorar seu título do Desobstruído da Austrália no sábado, mas o número um do mundo, Iga Swiatek, conquistou a vitória na United Cup.
Nadal, que também teve desempenho subalterno nas finais da ATP em novembro, foi derrotado por 3-6, 6-3 e 6-4 contra o britânico Cameron Norrie, 14º disposto, no torneio de times mistos em Sydney.
O 22 vezes vencedor do Grand Slam lutou em seu primeiro saque e conseguiu exclusivamente 58 por cento, custando-lhe a primeira rota para Norrie em seu quinto encontro.
“É muito louco, nunca ganhei um set (contra ele), portanto queria fazer isso primeiro e tive que ser super paciente”, disse Norrie posteriormente a luta de 2 horas e 44 minutos em uma Ken Rosewall Redondel lotada.
“Foi uma luta superfísica e enorme para superar e finalmente vencê-lo. Ele me bateu de ligeiro nas últimas vezes.
Pouco os separou nos primeiros jogos, com um primeiro break point para Nadal no jogo seis, mas Norrie defendeu com um meio-vôlei.
A pressão implacável de Nadal rendeu a ele um segundo e, desta vez, o número dois do mundo espanhol converteu com um potente forehand cruzado antes de completar metodicamente o set em 52 minutos.
Mas seu primeiro saque ruim foi um problema e ele caiu por 4 a 2 no segundo set. Ele salvou dois set points, mas Norrie marcou um terceiro no saque para empatar com um set-all.
Nadal cometeu duas faltas consecutivas para penetrar o terceiro set e, enquanto se recuperava para segurar, seu saque o deixou novamente no jogo cinco, quando quebrou e o jogador de 36 anos não conseguiu encontrar o caminho de volta.
Em Brisbane, Swiatek deu à Polônia o início perfeito com uma vitória confortável por 6-1 e 6-3 sobre a do Cazaquistão Yulia Putintseva.
Ela quebrou três vezes no primeiro set e duas vezes no segundo para dominar completamente o contendor em exclusivamente 64 minutos.
“Estou muito feliz com o meu desempenho – os primeiros jogos da temporada são sempre enferrujados, por isso estou feliz por ter estado muito sereno nos momentos importantes”, disse Swiatek.
“Acho que é sempre um pouco muito privativo simbolizar a Polónia. Estou pronto para me concentrar ainda mais porque fico eriçado quando entro em campo.
“É difícil jogar tão muito quando você está tão emocionado, mas estou tendo que me afazer e estou muito orgulhoso de simbolizar meu país. Sinto que leste é um torneio realmente inspirador.”
momentos cruciais
Alexander Zverev, da Alemanha, retorna contra Jiri Lehecka, da República Tcheca, no individual masculino durante o terceiro dia da United Cup em Sydney, em 31 de dezembro de 2022. (Foto de DAVID GREY / AFP)
Também em Sydney, o ex-número dois do mundo Alexander Zverev desmaiou e perdeu em sua primeira partida da ATP desde uma ruptura nos ligamentos do tornozelo durante a semifinal do Desobstruído da França contra Nadal em junho.
O bicampeão do ATP Finals cometeu oito faltas duplas ao perder por 6-4 e 6-2 para o 81º disposto Jiri Lehecka.
Seu companheiro de equipe germânico Jule Niemeier perdeu para Marie Bouzkova por 2–6, 7–5 para dar à República Tcheca uma vantagem de 2–0.
O vencedor olímpico Zverev, que caiu de um recorde de sua curso de dois para o 12º lugar no mundo antes de sua lesão, claramente ainda estava lutando.
Ele evitou break points em 2–3 no primeiro set, mas uma dupla falta em 4–5 entregou o set point tcheco e ele aproveitou a oportunidade para transformar com um lob.
Com seu saque não disparando, Zverev perdeu por 3 a 1 no segundo set e nunca se recuperou.
“Eu pude chegar em momentos cruciais. Toda a experiência do ano pretérito perdendo para bons jogadores me deu crédito para jogar contra um jogador uma vez que ele”, disse Lehecka, 21.
O Brasil, por sua vez, venceu a Noruega por 2 a 0, com Beatriz Haddad Maia e Felipe Meligeni Alves vencendo em dois sets.
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