Uma mulher segura uma bandeira chinesa e fica ao lado da estrada para receber o presidente chinês Xi Jinping em Katmandu, Nepal, sábado, 12 de outubro de 2019.
Crédito: AP Photo/Bikram Rai
Em 27 de dezembro, uma equipe de especialistas chineses desembarcou no Nepal para realizar o estudo de viabilidade da ferrovia Kathmandu-Kerung (Geelong). No mesmo dia, a China abriu a passagem de fronteira de Rasuwagadhi, que estava fechada há 35 meses devido à pandemia de COVID-19. Aconteceu um dia depois que Pushpa Kamal Dahal, também divulgado porquê Prachanda, líder do Partido Comunista do Nepal e do Núcleo Maoísta (CPN-MC) assumiu o incumbência de primeiro-ministro. Estes parecem ser gestos de “boa vontade” chineses em relação ao novo líder comunista no Nepal.
O sonho de uma relação ferroviária entre o Nepal e a China é vetusto. O rei Birendra Shah e o presidente Mao Zedong discutiram a teoria em 1973.
A conectividade do Nepal sem litoral com o resto do mundo é via Índia. Isso tem sido uma manancial de frustração para o público nepalês e para os formuladores de políticas, pois tornou o Nepal muito dependente da Índia. A ferrovia para a China oferece ao Nepal uma maneira de quebrar sua subordinação da Índia e oferece chegada recíproco ao resto do mundo. Ou por outra, com o crescente volume de transacção entre os dois países, há uma urgência crescente de melhor conectividade. Posteriormente o bloqueio econômico indiano contra o Nepal em 2015, o Nepal e a China aceleraram seus esforços para tornar o projeto ferroviário uma verdade.
O portanto primeiro-ministro Khadga Prasad Oli assinou um concordância durante sua visitante à China em 2018. Em abril de 2019, a China incluiu a Rede de Conectividade Multidimensional Trans-Himalaia Nepal-China no Enviado Conjunto de Pequim do Segundo Fórum do Cinturão e Rota. Os dois países assinaram um memorando de entendimento sobre o estudo de viabilidade da ferrovia proposta durante a visitante do presidente chinês Xi Jinping ao Nepal em outubro de 2019. Xi disse que a rede de conectividade ajudará o Nepal a “transformar-se de um país sem litoral para um país sem litoral”. Para a China, a visão faz secção da ambiciosa Iniciativa do Cinturão e Rota de Xi.
A risca proposta se conectará à Ferrovia Lasha-Shigatse no Tibete. Do outro lado da fronteira, a ferrovia poderia ser expandida para conectar Pokhara e Lumbini, outras duas grandes cidades do Nepal.
A ferrovia oferece esperança e tem um potencial significativo. Simbolizará o sonho nepalês de melhor infraestrutura e conectividade econômica e representará boas relações entre o Nepal e a China. Estrategicamente, a relação ferroviária com a China diversifica a conectividade do Nepal e reduz a subordinação da Índia. Isso garantirá que o Nepal sofra consequências mínimas se a Índia impor um bloqueio no porvir. Economicamente, facilitará o transacção com a China. Os proponentes também apontam que a ferrovia poderia ajudar a trazer um grande número de turistas da China para o Nepal.
No entanto, muitos obstáculos permanecem. Primeiro, a ferrovia deve cruzar o poderoso Himalaia. O terreno e a ecologia são desafiadores. A China mostrou que pode edificar uma ferrovia em uma paisagem complexa. No entanto, a Ferrovia Trans-Himalaia testará as habilidades chinesas. Por desculpa do terreno, quase 98% da ferrovia será uma ponte ou um túnel.
Em segundo lugar, o dispêndio da ferrovia é uma grande preocupação. Estimativas anteriores colocam o dispêndio em US$ 3 bilhões. No entanto, espera-se que custe muro de US $ 8 bilhões (para se conectar com Shigatse). Posteriormente o estudo de viabilidade teremos uma estimativa mais precisa. Existe uma grande verosimilhança de que os custos sejam revistos em subida. Será um compromisso maciço com o Nepal, do qual PIB é de muro de US$ 30 bilhões.
Em terceiro lugar, a China forneceu uma doação para o estudo de viabilidade, estimada em muro de US$ 300 milhões. No entanto, serão os empréstimos que provavelmente financiarão a implementação do projeto. Há um temor de que o Nepal possa seguir a rota do Sri Lanka se o Nepal tomar empréstimos sem a devida diligência. A mídia nepalesa está repleta de temores sobre a ‘insídia da dívida’, citando o que aconteceu no porto de Hambantota, no Sri Lanka. O emissário nepalês na China tentou dissipar essas preocupações, mas não será fácil.
Quarto, alguns estão preocupados que a ferrovia não beneficie o Nepal. O transacção do Nepal com a China foi de NR 235 bilhões (US$ 1,8 bilhão) em 2020/21. No entanto, as exportações do Nepal representaram unicamente 1 bilhão de NRs (US$ 8 milhões). Com uma proporção de exportação para importação de 1:234, os trens transportarão mercadorias chinesas para os mercados nepaleses, mas espera-se que voltem vazios. Portanto, a ferrovia do Nepal só poderia aumentar as importações da China.
Quinto, a Índia considera o Himalaia porquê seu limite de resguardo proveniente e a região sul do Himalaia porquê sua esfera de influência. Podia ver a ferrovia porquê a China violando o perímetro de segurança da Índia. A Índia não gostou quando o Nepal assinou o concordância BRI em 2017.
As negociações sobre uma relação ferroviária entre o Nepal e a China deixaram a Índia em tumulto. Nos últimos anos, o Nepal e a Índia modernizaram e atualizaram a extinta Ferrovia Janakpur-Jayanagar para Kurtha. Em abril, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi e o portanto primeiro-ministro do Nepal Sher Bahadur Deuba marcaram em conjunto o tráfico ferroviário transfronteiriço entre Jayanagar (Índia) e Kurtha. A ferrovia de 35 km foi construída com uma doação indiana de 10 bilhões de NRs (US$ 75 milhões). Também estão em curso obras para melhorar a estrada para Bardibas via Bijalpura. Esta é uma das cinco ligações transfronteiriças de que se fala entre o Nepal e a Índia.
O Nepal cortou sua tarefa. Em primeiro lugar, deve realizar uma estudo de custo-benefício vinculada à modalidade de financiamento. Se a atual tendência mercantil continuar, o mercê para o Nepal será mínimo. Enquanto isso, Kathmandu deve obrigar Novidade Delhi a enviar a lógica do Nepal e assegurar-lhe que a ferrovia não prejudicará os interesses de segurança da Índia. O Nepal precisa de conectividade com os dois vizinhos e não é uma competição. Ou por outra, o Nepal precisa harmonizar o desenvolvimento de infraestrutura em sua fronteira setentrião com a China e sua fronteira sul com a Índia para concordar o incremento do Nepal.
A Índia está construindo uma ferrovia de padrão larga e a China está construindo uma padrão padrão. Encontrar uma maneira de tornar interoperáveis os trilhos construídos em cooperação com os dois países será um repto para o Nepal. Leste será um grande teste para a diplomacia do Nepal.
