Um viajante procura uma mala em um repositório de bagagem da Southwest Airlines no Aeroporto Internacional de Denver em 28 de dezembro de 2022. Mais de 15.000 voos foram cancelados pelas companhias aéreas desde que o inverno começou a afetar as viagens aéreas em 22 de dezembro.Michael Ciaglo/Getty
Entre hotéis e carros de aluguel, Steven Murray, 33, gastou mais de US$ 1.400 para trazer sua família de sete pessoas para Atlanta depois de uma viagem de férias à cidade de Novidade York. Isso foi além dos $ 800 que eles gastaram originalmente em voos da Southwest, que foram cancelados. Você ainda não viu um reembolso. O coche alugado de $ 500 que eles encontraram para levá-los de volta à Geórgia esta semana não tinha espaço suficiente para a cadeira de rodas do passageiro, logo eles tiveram que descartá-lo e carregar o usuário de cadeira de rodas de 63 anos para os restaurantes e banheiros onde foram parados. durante a viagem de 16 horas para lar.
Zach Shaw, um relações públicas de 24 anos em Chicago, estava tentando chegar às comemorações do Ano Novo em Miami, Flórida, vindo de Ohio, onde estava visitando a família. A Southwest cancelou seu voo sem lhe dar a opção de remarcar, enquanto outras companhias aéreas o impediram de chegar à Flórida. Se um membro da família não tivesse se oferecido para levá-lo de volta a Chicago, ele teria de desembolsar US$ 5.000 em um novo voo ou quase US$ 4.000 em um coche alugado.
Enquanto isso, a mãe de um membro da Força Aérea dos EUA de 23 anos teve que desembolsar US $ 800 em passagens da American Airlines para trazer seu fruto para lar em 26 de dezembro, depois que a Southwest o baniu por três dias, incluindo o dia de Natal , recluso em três aeroportos diferentes. . Não lhe ofereceram hotel, reembolso ou mesmo uma garrafa de chuva, diz sua mãe Kerri, que perguntou sobre isso Mãe Jones não publicar seu sobrenome devido à política da Força Aérea. Kerri espera que a Southwest reembolse os voos iniciais da Southwest de seu fruto e pelo menos alguns dos voos americanos, mas “nenhuma quantia em quantia substituirá o tempo que ele e nós perdemos porquê sua família”, diz ela.
Essas três famílias fazem segmento de um enorme e descontente clube de passageiros da Southwest. Primeiro, o clima extremo forçou a companhia aérea a suspender os voos, mas mesmo depois que o tempo se estabilizou, os problemas continuaram. A companhia aérea cancelou mais de 2.900 voos na segunda-feira e muro de 2.500 voos cada na terça e quarta-feira, de conciliação com o Flight Aware. Se todos esses voos estivessem lotados – porquê geralmente acontece no período de férias – isso poderia valer muro de 1.264.000 clientes que, em universal, simplesmente não tiveram sorte.
Era uma vez, a Southwest era a companhia aérea divertida e amigável ao passageiro, conhecida por tarifas baixas, assentos em estilo de festival e uma política liberal de franquia de 2 malas. Mas durante as férias de Natal, cancelou mais de 60% de seus voos programados, retirando milhares de passageiros de suas malas e lutando para manter funcionando as linhas diretas de atendimento ao cliente. A Southwest disse que levará mais alguns dias até que as operações normais possam ser retomadas. Em uma enunciação em vídeo na terça-feira, o CEO da Southwest, Bob Jordan, disse que “lamenta muito” o estresse que está causando aos passageiros e funcionários. Jordan acrescentou que espera que a Southwest “volte aos trilhos antes da próxima semana”.
Mas a Southwest Airlines deve legalmente a essas pessoas que dormiram em tapetes de aeroporto, sobreviveram com comida faceta demais e mal temperada e perderam celebrações raras com familiares e amigos?
A resposta simples não é muito.
Nos Estados Unidos, as companhias aéreas só precisam reembolsar os passageiros por seus voos cancelados – e, em alguns casos, quantia por bagagem perdida ou danificada – mas não há uma regra federalista definida que estabeleça um prazo para reembolso. Ou por outra, de conciliação com as diretrizes do Departamento de Transporte dos EUA, as empresas de transporte não são legalmente obrigadas a fornecer vales-refeição ou hospedagem. Algumas companhias aéreas declaram em contratos que tentarão acomodar viajantes retidos em hotéis, mas unicamente se houver quartos disponíveis. Embora historicamente essa não tenha sido a política da Southwest, a companhia aérea diz que honrará os pedidos de reembolso “razoáveis” por despesas incorridas com hotéis, refeições e transporte recíproco até pelo menos 2 de janeiro.
Ou seja, em universal, você é Não Legalmente com recta a uma indemnização pelos $ 50 Lyft que o levaram ao aeroporto ou, há muito tempo, você perdeu a esperança de chegar ao seu direcção, pelo aumento de $ 100 na tarifa do Uber que o levou para lar 12 horas depois. Não é reservado que você esteja procurando aquele hambúrguer de $ 18,50 que comeu no agasalhado bistrô do aeroporto, nem os dois copos de merlot de $ 14 que você engoliu para afogar suas mágoas.
Mas se você morasse na União Européia, estaria vestido por alguma coisa chamado Enunciação de Direitos do Passageiro Leviano. Desde 2004, os passageiros que vivem e voam nos 27 países da UE têm recta a uma indemnização suplementar para além do preço do bilhete se o seu voo atrasar mais de três horas ou 14 dias antes da partida por motivos da esfera de influência da companhia aérea da União Europeia são cancelados. O valor da indenização depende da duração do voo, mas costuma permanecer entre 250 e 600 euros – ou entre 265 e 637 dólares americanos.
O Canadá também paga. A partir de 2019, nosso vizinho do setentrião garantiu uma indenização que varia de CAD$ 400 (US$ 293) para atrasos curtos a CAD$ 1.000 (US$ 735) para atrasos de nove horas ou mais até o direcção final do passageiro. As companhias aéreas menores pagam unicamente taxas de reembolso mais baixas e certas condições, porquê condições climáticas extremas, são uma exceção.
O secretário de Transporte dos EUA, Pete Buttigieg, prometeu responsabilizar a Southwest por dias de atrasos e cancelamentos. “Deixei simples que nosso departamento os responsabilizará por suas responsabilidades para com os clientes”, disse ele à CNN, “tanto para ajudá-los a superar esta situação quanto para prometer que não aconteça novamente”.
Mas mesmo antes do sinistro da Southwest, havia um movimento crescente para responsabilizar as companhias aéreas americanas por inconveniências extremas e evitáveis aos passageiros.
A deputada Katie Porter, uma democrata da Califórnia, apresentou recentemente uma legislação que exigiria que as companhias aéreas reembolsassem os viajantes em até 14 dias depois o cancelamento ou modificação significativa de seus voos. E no final do ano pretérito, os senadores democratas Richard Blumenthal de Connecticut, Ed Markey de Massachusetts, o senador Ron Wyden de Oregon, Bob Casey Jr. Transporte substituto, indemnização, muito porquê iguaria e alojamento em caso de atrasos particularmente graves. O projeto também exigiria que o Departamento de Transporte ajudasse as companhias aéreas a se comunicarem para colocar os passageiros em voos alternativos, se necessário.
Esses projetos de lei precisariam ser reintroduzidos na novidade sessão do Congresso para continuar, mas a pressão está aumentando agora. Uma vez que resultado de todos os problemas de voo esta semana, a senadora Maria Cantwell (D-Wash.), presidente do Comitê de Negócio do Senado, disse que o comitê analisará a regulamentação. “Os consumidores merecem fortes proteções, incluindo uma regra atualizada de reembolso ao consumidor”, disse ela tuitou Terça-feira.
Alguns especialistas temem que a geração de tal política aumente os preços e cause mais danos aos consumidores no longo prazo. Clifford Winston, membro sênior da Brookings, analisa transporte e regulamentação. Ele sugere que deixar a Southwest ser punida pelas forças do mercado, e não pelo governo, pode ser uma opção melhor. “A melhor coisa que o governo pode fazer é deixar a Southwest em tranquilidade”, diz ele. “Você aprendeu sua prelecção. Você sabe o que eles fizeram. Você vai sentir isso em suas ações. Eles sentirão isso em seus ganhos.”
