Em 2022, um americano de pijama desligou a internet da Coreia do Setentrião de sua sala de estar. Felizmente, não houve represália contra os Estados Unidos. Mas Kim Jong Un e seus generais devem ter pensado em retaliação, imaginando se o chamado hacker independente era uma frontaria para um ataque americano planejado e solene.
Em 2023, o mundo pode não ter tanta sorte. Quase certamente haverá um grande ataque cibernético. Poderia fechar aeroportos e trens de Taiwan, desligar computadores militares britânicos ou derrubar uma eleição nos Estados Unidos. Isso é tremendo porque toda vez que isso acontece, há um pequeno risco de que o lado ferido reaja agressivamente, talvez do lado inexacto e (o pior de tudo) mesmo que corra o risco de uma escalada nuclear.
Porque as armas cibernéticas diferem das convencionais. Eles são mais baratos de projetar e manusear. Isso significa que grandes potências, potências médias e estados párias podem desenvolvê-los e usá-los.
Mais importante, os mísseis vêm com um endereço de retorno, mas os ataques virtuais não. Suponha que em 2023, nas semanas mais frias do inverno, um vírus paralise oleodutos americanos ou europeus. Tem todas as características de um ataque russo, mas especialistas em perceptibilidade alertam que pode ser um ataque chinês encapotado. Outros veem referências à Guarda Revolucionária Iraniana. Ninguém sabe ao patente. Os presidentes Biden e Macron devem determinar se vão retaliar e, em caso sim, contra quem – a Rússia? China? Irã? É uma aposta e eles podem ter má sorte.
Nenhum dos dois países deseja iniciar uma guerra convencional entre si, muito menos uma guerra nuclear. O conflito é tão pernicioso que a maioria dos inimigos prefere se odiar em sossego. Durante a Guerra Fria, a perspectiva de ruína mútua foi um tremendo impedimento para qualquer guerra entre grandes potências. Quase não houve circunstâncias em que fizesse sentido iniciar um ataque. Mas a guerra cibernética está mudando esse operação estratégico tradicional. O problema de atribuição cria imensa incerteza, complicando a decisão que nossos líderes devem tomar.
Por exemplo, se os Estados Unidos forem atacados por um inimigo incerto, você pode pensar: “Muito, é melhor que eles não revidem.” Mas esta é uma estratégia perdedora. Se o presidente Biden desenvolvesse essa reputação, isso levaria a ataques ainda mais furtivos e difíceis de atribuir.
Os pesquisadores abordaram esse problema usando a teoria dos jogos, a ciência da estratégia. Se você já jogou pôquer, a lógica é intuitiva: não adianta blefar e remunerar o tempo todo, e não adianta blefar e remunerar o tempo todo. Qualquer uma das estratégias seria previsível e inimaginavelmente faceta. Em vez disso, o movimento patente é remunerar e blefar qualquer do tempo, imprevisivelmente.
Nos ataques cibernéticos, a incerteza de quem está atacando leva os adversários a uma direção semelhante. Os EUA não deveriam retaliar o tempo todo (isso os faria parecer fracos) e eles não deveriam reagir o tempo todo (isso retaliaria contra muitos inocentes). A melhor jogada é se vingar qualquer do tempo, um tanto caprichosa – embora corra o risco de se vingar do inimigo inexacto.
A mesma lógica orienta potenciais invasores. Saber que os EUA nem sempre retaliam, e podem até punir o país inexacto, cria um incentivo para decorrer riscos eletrônicos – riscos que eles nunca correriam com um míssil.
Esses riscos existem há décadas, mas 2023 é dissemelhante de duas maneiras. Um deles, aparentemente, é a invasão da Ucrânia pela Rússia – um conflito prolongado e de larga graduação na fronteira Rússia-OTAN, no qual os EUA e a Europa Ocidental estão apoiando ativamente um lado (que pode cada vez mais parecer um representante da Rússia). Guerra). O mundo está mais perto de uma grande guerra de poder do que esteve em décadas.
Somam-se a isso as crescentes tensões entre os EUA e a China. Escondido em meio à estridente retórica chinesa, ao crescente sentimento patriótico, às provocações americanas e às manobras navais chinesas, está um vestuário preocupante: pela primeira vez, os investimentos militares chineses estão prestes a enfrentar o Poente no Mar da China Meridional. Taiwan no horizonte próximo Dez.
2023 será um momento extremamente frágil na história. E se a Guarda Revolucionária Iraniana ou Kim Jong Un decidirem que é de seu interesse lançar um ataque encapotado de China? E se facções extremistas nos EUA ou nas forças armadas chinesas decidirem malparar um ataque provocativo? Qualquer passo em falso pode escalar contra inimigos com armas nucleares. E ao contrário das décadas anteriores, todos os lados têm uma utensílio novidade e perigosa – a guerra cibernética – que complica a procura normal pela sossego.
Esta história apareceu originalmente em wired.com.
