De uma rapariga de oito anos sequestrada a caminho da escola a um rico empresário sequestrado e assassinado, a África do Sul está passando por uma vaga de sequestros por verba.
Durante as festas de termo de ano, a polícia alertou os pais para ficarem atentos perto de praias e shoppings – possíveis locais de sequestro de crianças.
“Eles devem ter um desvelo próprio com seus filhos”, disse Robert Netshiunda, porta-voz da polícia na província de KwaZulu-Natal, no sudeste.
“Crianças estão desaparecidas e um violação de sequestro é uma veras”, disse à AFP.
A África do Sul tem uma longa história de crimes violentos e é frequentemente citada uma vez que um dos países mais perigosos do mundo fora de uma zona de guerra. Mas o sequestro por resgate ou roubo “é relativamente novo”, observou Jean-Pierre Smith, um mentor municipal de segurança da Cidade do Cabo.
O fenômeno começou a aumentar em 2016 e agora está experimentando um prolongamento explosivo, de simetria com a organização sem fins lucrativos Iniciativa Global contra o Transgressão Organizado Transnacional (GI-TOC).
A polícia registrou mais de 4.000 casos entre julho e setembro, dobrando no mesmo período do ano pretérito.
O número de sequestros hoje é “o mais cumeeira da história da África do Sul”, disse à AFP o ativista anticrime Yusuf Abramjee.
“Tornou-se uma prática criminosa estabelecida e lucrativa”, disse o GI-TOC em um relatório de setembro.
No mês pretérito, o país ficou chocado quando Abirah Dekhta, de oito anos, foi sequestrada por cinco homens armados em dois carros a caminho da escola perto da Cidade do Cabo.
Cartazes desaparecidos a mostravam em um vestido rosa e lenço combinando. Ela foi libertada em uma operação policial espetacular depois uma denúncia.
Dekhta foi mantido em uma palhoça guardada por sete homens na comunidade empobrecida de Khayelitsha, uma das maiores do país, disse a polícia. Seus sequestradores compareceram recentemente ao tribunal e exigiram fiança.
A maioria dos casos de sequestro na África do Sul é um efeito paralelo de roubo de carros, roubo e estupro, mas especialistas em crimes dizem que um número crescente de vítimas está sendo assinalado de frente.
Num dos casos mais sensacionais, quatro filhos de um empresário sul-africano, com idades compreendidas entre os 6 e os 15 anos, foram raptados à tendência de Hollywood a caminho da escola.
Nesses casos, os pedidos de resgate podem chegar a milhões de rands (dezenas de milhares de dólares).
Os sequestradores às vezes exigem descaradamente que o resgate seja depositado em “contas bancárias no exterior via bitcoin ou via câmbio de moeda de Dubai”, disse Abramjee.
Mas em outros casos, a vítima é simplesmente morta depois que sua conta bancária é esvaziada.
Uma dessas mortes foi Kevin Soal, um empresário de quase 60 anos enamorado por corridas de cavalos. Dias depois, seu coche de luxo foi encontrado deserto em um município nos periferia de Pretória.
O corpo de Soal foi desvelado mais tarde em uma dimensão próxima com ferimentos de projéctil que os investigadores dizem ser consistentes com assassinatos seletivos. Uma grande quantia em verba foi retirada de sua conta, disse uma manancial da polícia.
A polícia e detetives particulares estão investigando o caso.
Em 23 de novembro, o ministro da Polícia, Bheki Cele, destacou o sequestro uma vez que uma prioridade para as forças armadas em uma entrevista coletiva na qual revelou os números sombrios da criminalidade do país para 2022.
Usando um chapéu fedora que quase refletia o estilo de tendência dos anos 1920 do criminoso americano Eliot Ness, Cele ordenou que seu esquadrão “lutasse com preceito contra esses crimes mais temidos”.
Analistas dizem que os sequestros foram alimentados por moradores que trabalham com grupos criminosos estrangeiros suspeitos de operar em Moçambique, Paquistão e outros lugares.
Segundo Abramjee, empresários indianos, paquistaneses, somalis e etíopes estão cada vez mais entre as vítimas dessas campanhas.
Um empresário somali foi recentemente sequestrado no saguão de um hotel em Joanesburgo, disse ele.
Famílias muçulmanas de origem indiana, que dizem ter grandes fundos no exterior, estão particularmente em risco, disse uma manancial policial.
A polícia montou uma unidade próprio no ano pretérito, e as autoridades disseram recentemente que estavam “no pegada de vários sindicatos” responsáveis por sequestros em casos de resgate.
