ARQUIVO – Novak Djokovic, da Sérvia, aperta a mão do espanhol Rafael Nadal. REUTERS/Sarah Meyssonnier
Novak Djokovic e Rafael Nadal iniciam suas temporadas de 2023 em Adelaide e Sydney, respectivamente, nesta semana, com os veteranos superastros e grandes rivais buscando ainda mais glória no Destapado da Austrália.
Com a dupla compartilhando 43 títulos de Grand Slam – Djokovic tem 21 e Nadal 22 – o palco está montado para um confronto heróico em Melbourne Park em janeiro.
Nadal é o atual vencedor do Destapado da Austrália e Djokovic é nove vezes vencedor.
Djokovic está voltando para Down Under pela primeira vez desde que foi sensacionalmente recluso e deportado antes do Destapado da Austrália de 2022 por se recusar a ser vacinado contra o COVID-19.
Depois de um ano conturbado e truncado em que perdeu dois Majors devido à sua situação de vacinação, ele iniciará sua procura pelo incrível 10º título do Destapado da Austrália no Adelaide International a partir de domingo.
Djokovic foi inicialmente proibido de entrar na Austrália antes de 2025, mas um novo governo em Canberra reverteu a decisão e agora ele procura mais títulos em seu lugar de Grand Slam de maior sucesso.
“Ao longo dos anos, tive a sorte de debutar com muita força na Austrália e adoro jogar lá”, disse o número cinco do mundo em Dubai na semana passada, depois de vencer o sexto ATP Tour Finals Krone, que quebrou o recorde.
“Obviamente, depois do que aconteceu no início deste ano, espero ter uma recepção decente lá e espero que isso possa me ajudar a jogar um bom tênis.”
Ele enfrentará um campo de qualidade em Adelaide, incluindo Felix Auger-Aliassime, Daniil Medvedev e Andrey Rublev em sexto, sétimo e oitavo.
Na carência de Djokovic nascente ano, o grande rabi espanhol Nadal ultrapassou Medvedev para vencer o Destapado da Austrália em um heróico jogo de cinco sets – e portanto reforçou com um 14º Destapado da França.
“Muitas horas em campo”
ARQUIVO – Espanhol Rafael Nadal. REUTERS/Guglielmo Mangiapane
Nadal começará seus preparativos em Sydney na United Cup, um novo evento de equipes mistas, onde um confronto de grande sucesso com o showman australiano Nick Kyrgios colocará suas credenciais à prova.
Dezoito países participarão do evento por 11 dias a partir de quinta-feira, com Brisbane, Perth e Sydney sediando jogos da tempo de grupos em formato round-robin.
Os empates consistem em duas partidas individuais masculinas e duas femininas e uma partida de duplas mistas.
A série final será realizada em Sydney.
O número três do mundo, Casper Ruud, e o teutónico Alexander Zverev, que retorna depois uma grave lesão no tornozelo, participarão.
O líder Carlos Alcaraz fará o aquecimento na exibição do Kooyong Classic em Melbourne, de 10 a 12 de janeiro, enquanto luta contra a lesão abdominal que encurtou seu conjunto de treinamento de pré-temporada.
O espanhol de 19 anos, uma grande ameaço para Djokovic e Nadal, perdeu as finais da ATP Finals e da Despensa Davis devido a uma lesão muscular, mas está esperançoso de que estará pronto.
“Eu diria que a chave é praticar muito e passar muitas horas na quadra”, disse ele nascente mês.
“Estarei pronto e 100 por cento indo para a Austrália.”
O italiano Jannik Sinner e o número 9 do mundo, Taylor Fritz, também usarão Kooyong para ajustes finos.
ARQUIVO – Iga Swiatek da Polônia. Sean M. Haffey/Getty Images/AFP
A número um do mundo feminino, Iga Swiatek, estará se aclimatando em Perth com suas companheiras de equipe polonesas na United Cup depois de vencer o Destapado da França e o Destapado dos Estados Unidos em 2022.
A tricampeã do Grand Slam procura o primeiro título do Destapado da Austrália depois de perder nas semifinais deste ano para Danielle Collins, que depois caiu para Ashleigh Barty na final.
Swiatek herdou a primeira posição depois a surpreendente morte de Barty em março e tem escravizado desde portanto.
A americana número três do mundo Jessica Pegula e a ressurgente número quatro do mundo galicismo Caroline Garcia, que acabou de derrotar Aryna Sabalenka e vencer as finais do WTA, também estão na United Cup.
Quatro das outras 10 primeiras mulheres começam o ano em Adelaide, com a segunda colocada Ons Jabeur, a quinta Sabalenka, a oitava mundial, a oitava Daria Kasatkina e a nona, Veronika Kudermetova.
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