Muitos membros dizem que os fundos devem continuar a fluir ininterruptamente, especialmente porque Kiev se prepara para lançar o que provavelmente será uma contra-ofensiva em grande escala e recuperar o território russo no leste.
“É fundamental que o governo forneça à Ucrânia o que ela precisa em tempo hábil para defender e retomar seu território soberano”, disse a senadora Susan Collins (R-Maine) aos líderes do Pentágono durante uma audiência na quinta-feira. “Presumimos que o governo não esperará até a última hora se os ucranianos precisarem de mais antes do final do ano fiscal.”
A Casa Branca está discutindo um novo pacote e o momento será para que o apoio à Ucrânia continue a fluir, disse um alto funcionário do governo que pediu anonimato antes de um anúncio oficial.
O funcionário acrescentou que não está claro como as necessidades da Ucrânia podem mudar durante ou após a contra-ofensiva, mas o governo está “totalmente comprometido” em apoiar Kiev “a longo prazo” durante e após a batalha.
Mas este não é o mesmo Congresso que aprovou a última grande soma de dinheiro e não está nas mesmas circunstâncias.
Desta vez, qualquer proposta da Casa Branca pode enfrentar o acalorado debate sobre o teto da dívida no final do verão e quase certamente enfrentará a oposição de um pequeno mas vocal grupo de republicanos que deseja cortar gastos com a Ucrânia.
Mantenha o dinheiro fluindo
O pacote de US$ 48 bilhões, originalmente aprovado em dezembro, incluía cerca de US$ 36 bilhões para o Pentágono fornecer uma ampla gama de assistência militar a Kiev. Os EUA enviaram milhões de projéteis de artilharia, financiaram tanques e enviaram veículos blindados e sistemas avançados de defesa aérea para as mãos dos militares ucranianos. A ajuda permitiu que eles repelissem os ataques russos enquanto se preparavam para a próxima ofensiva que abriria o impasse em centenas de quilômetros de linhas de frente.
Fora da audiência de quinta-feira, Collins disse que estava preocupada em dar à Ucrânia o que ela precisa para a próxima contra-ofensiva e o ritmo dos envios de ajuda dos EUA.
“Está claro que vai acontecer”, disse Collins. “Acho que deve haver uma adição em algum momento. Também está claro que demorou muito para levar a munição e os tanques aos ucranianos”.
A insatisfação com a rapidez dessas entregas também é perceptível do lado ucraniano.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que os novos veículos blindados prometidos pelos EUA só “chegariam em lotes”, contradizendo o general Christopher Cavoli, do Alto Comando Europeu, que disse ao Congresso no mês passado que a Ucrânia tinha “mais de 98%” dos veículos de combate recebidos solicitados. .
“Estou muito confiante de que entregamos o material de que precisam e continuaremos trabalhando para manter suas operações funcionando também”, disse Cavoli ao Comitê de Serviços Armados da Câmara.
Quando Collins pressionou na quinta-feira o secretário de Defesa Lloyd Austin sobre por que os tanques Abrams prometidos por Washington não estavam chegando antes, ele observou que alguns já haviam chegado à Alemanha para que os ucranianos pudessem treiná-los. As tropas de Kiev estarão prontas quando o restante “certamente” chegar no início do outono, acrescentou.
Descubra a data X
Collins e vários outros políticos que questionaram o POLITICO não estavam claros sobre exatamente quando a ajuda militar à Ucrânia terminaria e qual seria o tamanho do próximo pacote.
A enorme permissão dos EUA foi usada para manter a Ucrânia abastecida com tudo, desde sistemas de defesa aérea Patriot até peças sobressalentes para Humvees. O governo Biden se comprometeu com um ritmo bastante estável, gastando centenas de milhões de dólares em dez dias todas as semanas.
Este mês, os EUA anunciaram um pacote de US$ 1,2 bilhão em drones, artilharia, sistemas de defesa aérea e software e assistência técnica para vincular as defesas aéreas da Ucrânia. Todos esses itens são contratados para empreiteiros de defesa dos EUA e são projetados para ajudar a fornecer suporte de longo prazo à Ucrânia. Este pacote deixa $ 4 bilhões na Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia, minando ainda mais os fundos disponíveis.
Um congressista que está acompanhando de perto o assunto estimou que o dinheiro para esgotar os estoques existentes dos EUA acabará em julho com base no número de anúncios. Isso significaria que o fluxo de materiais poderia ser interrompido se Kiev tivesse que esperar muito tempo por uma nova parcela de financiamento.
O Pentágono está considerando como o dinheiro restante será gasto e continua avaliando as opções “à medida que a situação evolui para alcançar o sucesso no campo de batalha em novas ofensivas na primavera”, disse o porta-voz tenente-coronel Garron Garn em um comunicado.
O senador Ben Cardin (D-Md.) disse que foi informado durante um briefing recente com funcionários do governo que eles teriam fundos suficientes disponíveis para a Ucrânia nos próximos meses, então o processo de apropriação – ou legislação de alívio de emergência para financiamento adicional – – chegou a esta data está concluída – provavelmente seria a próxima vez que o Congresso alocasse mais fundos.
“Estamos bem nos próximos meses”, disse ele em entrevista.
“Se eu tivesse que adivinhar, provavelmente em setembro”, disse Michael McCaul (R-Texas), presidente da Câmara dos Deputados para relações exteriores. “A contra-ofensiva que acontecerá nos próximos dias terá um grande impacto.”
Voltar ao orçamento
O momento da próxima rodada é um grande problema, especialmente porque os legisladores continuam a lidar com uma série de outras questões.
O Congresso passará os próximos meses debatendo o orçamento fiscal de defesa para 2024, uma dobra que pode complicar o financiamento da Ucrânia, embora os legisladores de ambos os partidos digam que apoiam totalmente a manutenção da torneira de alívio.
A senadora Lisa Murkowski (R-Alaska), um apropriador líder, indicou que o processo de aprovação provavelmente será o mais próximo que o Congresso alocará fundos, a menos que a situação no terreno mude significativamente.
“Acho que você verá isso nos fundos”, disse Murkowski em uma entrevista. “Não se trata de fazer a primeira página ou a segunda página. Ainda está por aí – sabemos que está – mas não em um nível que realmente deixe as pessoas focadas.”
Aludindo àqueles em seu partido que estão céticos sobre o fornecimento de recursos adicionais para a Ucrânia, Murkovsky disse: “É difícil dizer que a maneira como as pessoas falam agora será a maneira como elas falarão.” [in the future]. Eu só acho que há tanta incerteza.”
O senador Lindsey Graham (RS.C.), um dos maiores apoiadores da Ucrânia no Congresso, concordou que os legisladores eventualmente precisariam levantar mais fundos e previu que o processo anual de financiamento do estado provavelmente seria o próximo melhor caminho.
“Embora haja vozes discordantes, a grande maioria dos republicanos – certamente no Senado e também na Câmara – acredita firmemente que precisamos que a Ucrânia vença e que o resultado é algo que não importa apenas para aquela região. mas para os Estados Unidos e nossos interesses de segurança nacional”, disse ele.
Mark Cancian, consultor sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que espera que a Casa Branca proponha vários pacotes menores para a Ucrânia até o final do ano.
A primeira provavelmente seria suficiente para nos manter no atual ano fiscal, que termina em setembro. 30, seguido por outro pacote que diminuiria o atraso na aprovação da Lei de Financiamento da Defesa, que nos últimos anos foi adiada para o final deste ano ou início do ano que vem.
Assim que o orçamento for aprovado, outro pacote de financiamento pode ser incluído na conta anual porque “neste momento eles querem ganhar algum tempo para ver para onde está indo a guerra e como está indo a contra-ofensiva”, disse Cancian, a Ucrânia está planejando sua estratégia de guerra. para 2024.
Mas mais dinheiro não é garantido, especialmente neste ambiente de Washington.
O senador Marco Rubio (R-Fla.), vice-presidente do Comitê de Inteligência do Senado, disse que seria uma “falácia” o governo Biden contar com uma medida adicional de financiamento suplementar ucraniano.
“Parece que eles vão esperar algum tipo de sobretaxa em algum momento – eles vão voltar e pedir mais dinheiro”, disse Rubio. “Acho isso um erro. Eu acho que deveria ser incluído em seu orçamento básico.
